John William Ferrell nasceu em Irvine, Califórnia, a Betty Kay (Overman), um professor, e Roy Lee Ferrell, Jr., um músico. Seus pais eram ambos originalmente de Roanoke Rapids, Carolina do Norte. Formado pela University of Southern California, Ferrell tornou-se interessado em fazer, quando estudava na University High School, em Irvine, onde fez anúncios da manhã diário de sua escola sobre o sistema de endereço público em voz disfarçada. Ele começou como um membro do grupo de comédia / improvisação Los Angeles The Groundlings, onde amigos do elenco Ana Gasteyer, Maya Rudolph e ex-Saturday Night Live (1975) jogadores de repertório, como Laraine Newman, Jon Lovitz e Phil Hartman começaram suas carreiras. Foi lá que ele conheceu Chris Kattan e os dois se tornaram bons amigos e ambos passaram a Saturday Night Live (1975) mais tarde. Ele também apareceu em vários programas de televisão, incluindo Strangers with Candy (1999), Grace Under Fire (1993) e Living Single (1993) durante seu tempo no Groundlings. Será também emprestou sua voz para o pai sem braços e sem pernas da família dos desenhos animados “do Oblongs”. Em 1995, ele se tornou uma característica membro do elenco de Saturday Night Live (1975) durante a rápida re-casting do show. Ele foi declarado muito possivelmente o membro do elenco pior já durante a sua primeira temporada. No entanto, seus talentos de imitações e intervalo de caracteres atirou para a frente a fazê-lo sem dúvida o maior Saturday Night Live (1975) membro do elenco nunca. Durante sua corrida sete anos ele é um dos poucos membros do elenco para nunca ser nomeado para um Emmy para um desempenho e jogou George W. Bush durante as eleições de 2000. Ele apareceu em todos os Saturday Night Live (1975) filme desde sua estréia no show em 1995. Em 2002 ele deixou Saturday Night Live (1975) e foi o único membro do elenco de sempre receber uma despedida de todos os membros do elenco atual no final do show final da temporada. Desde que deixou o show Will tem prosseguido uma carreira em filmes. Em 2000 ele se casou e agora vive em L.A.