Rachel Emily Nichols nasceu em Augusta, Maine, filha de Alison e James Nichols, uma professora. Ela tem Inglês, ascendência canadense, alemão, irlandês, italiano e escocês francês. Ela participou e se formou Cony High School, em Augusta, onde ela competiu no salto em altura. Ela frequentou a Universidade de Columbia, em Nova York, onde ela finalmente se formou com uma grande dupla em matemática e economia. Ela começou a modelar, o lançamento de uma carreira de sucesso com o trabalho para essas empresas de alto perfil como Guess ?, Abercrombie & Fitch e L’ora © al. Rachel mudou-se para agir, agarrando um papel na HBO situação comédia Sex and the City (1998) com seu primeiro teste. Ela fez sua estréia no cinema como Jessica Matthews no prequel Doidos à Solta: Quando Harry Conheceu Lloyd (2003). Sucesso continuou com papéis em projetos como The Amityville Horror (2005), The Inside (2005), Alias ​​(2001), G. I. Joe: A Origem de Cobra (2009), Criminal Minds (2005) (um papel recorrente como agente do FBI Ashley Seaver) e Conan, o Bárbaro (2011). Ela desempenhou o papel principal de policial Kiera Cameron sobre o Continuum ciência série de ficção (2012).