Kiernan Shipka nasceu em Chicago, Illinois, para John Young Shipka, um promotor imobiliário, e sua esposa, Erin Ann, uma rainha de um tempo de parada do dia do St. Patrick de Chicago. A família mudou-se para Los Angeles quando tinha seis anos para apoiar sua carreira de atriz. Kiernan teve sua faixa preta em taekwondo em junho de 2012. Shipka começou a fazer modelagem de impressão comercial quando ela era um bebê. Como parte do Mad Men (2007) ‘s elenco, ela ganhou o Prémio Screen Actors Guild para melhor elenco em série de drama em 2008 e 2009.