Judi Dench nasceu em York, Inglaterra, para Eleanora Olive (Jones), que era de Dublin, Irlanda, e Reginald Arthur Dench, um médico de Dorset, Inglaterra. Ela participou Mount School, em York, e estudou na Escola Central de Expressão e Drama. Ela tem realizado com a Royal Shakespeare Company, o Teatro Nacional, e no Old Vic Theatre. Ela é um vencedor BAFTA dez vezes incluindo Melhor Atriz em Série de Comédia para A Fine Romance (1981) em que ela apareceu com seu marido, Michael Williams, e Melhor Atriz Coadjuvante em um punhado de pó (1988) e uma sala com um vista (1985). Ela recebeu um prêmio ACE por seu desempenho na Star Quality série de televisão: Mr. and Mrs. Edgehill (1985). Ela foi feito a um oficial da Ordem do Império Britânico em 1970, e foi criado Dame da Ordem do Império Britânico em 1988.