Bill Robinson deixou a escola aos sete anos e começou a trabalhar como bailarino profissional no ano seguinte. Bojangles (o nome que se refere à sua efervescência happy-go-lucky) estrelou vaudeville, palco musical e filmes. Ele inventou a rotina escada torneira e foi considerado um dos maiores do mundo dançarinos de sapateado. Sua estréia no cinema foi em Dixiana (1930). Ele trabalhou em quinze filmes, mas sua fama filme veio principalmente dos filmes que ele fez com Shirley Temple – The Little Colonel (1935), The Littlest Rebel (1935), e Rebecca of Sunnybrook Farm (1938). Em 1989, o Congresso dos Estados Unidos nomeou sua data de nascimento como Nacional Tap Dancing Day.